8. Le labyrinthe

Je suis dans un très vieux palais de Gwalior qui domine la ville. Il n'y a personne et j'ai refusé les services des guides qui s'offraient à l'entrée (leur présence et leurs explications tuent l'atmosphère). Je parcours seul les pièces qui communiquent par de petits passages obscurs, un vrai labyrinthe. Impossible de trouver les escaliers qui descendent aux trois niveaux inférieurs, comme il est écrit dans mon guide. Je cherche, cherche encore, je ne fais plus que cela, je connais à présent la distribution des pièces par coeur, mais toujours pas d'escalier. Impossible, je ne trouverai pas, me dis-je. Arrive un groupe d'Indiens, menés par un guide. Dommage, mais je sens que je vais tricher. Je les suis. Ce sont des indiens âgés, vêtus de façon traditionnelle, ils sont dans le ton du palais et lui donnent vie. Nous passons dans un passage obscur qui mène à une autre pièce, passage que j'avais déjà emprunté à plusieurs reprises, et là, dans un faux renfoncement, on peut contourner un mur caché dans l'obscurité derrière lequel descendent les escaliers. Il faut une torche électrique. Aussi secret qu'un tombeau égyptien. Le guide épate le groupe en dévoilant le chemin. Je me donne une deuxième petite chance en ne les suivant pas plus loin. Je sais à présent où est l'orifice et j'attends que le groupe remonte. Puis je m'enfonce dans les escaliers. A présent, le palais n'a plus de secret, je monte, descends, remonte durant plus de deux heures, seul et totalement imprégné du lieu.